La structure du moteur BOXER implique que chaque côté du bloc cylindres soit relié l’un à l’autre au centre du moteur, ce qui entraîne plus de rigidité et moins de vibrations. Afin de développer un BOXER DIESEL, les ingénieurs Subaru ont mis en œuvre, de manière ingénieuse, de nouvelles technologies pour démontrer les bénéfices intrinsèques du moteur BOXER.
Pour faire ressortir davantage les performances de conduite, de sécurité et environnementales, qui sont uniques chez Subaru, le moteur nécessite d’être léger et compact. Nos ingénieurs ont ainsi décidé d’utiliser de l’aluminium pour créer le BOXER DIESEL. Cependant, la pression de combustion dans un moteur diesel est environ deux fois plus importante que dans un moteur essence. Afin de contrer ce problème, une structure hybride en aluminium et en acier a été adoptée.
Ces méthodes sont également mises en place sur les moteurs en ligne mais les aciers sont souvent utilisés pour les chapeaux de paliers, là où la haute pression s’exerce. Dans le BOXER DIESEL, en raison de la haute pression appliquée des deux côtés du bloc cylindres, tous les paliers de vilebrequin sont aussi faits avec des inserts en acier. Il est difficile de maintenir une rigidité lorsque l’on combine deux matériaux très différents : à savoir acier et aluminium. Même lorsque des simulations informatiques rapportent un équilibre parfait entre les composants acier et aluminium, les prototypes produisent quelques fois des résultats contradictoires.
Tatsumi Obayashi, manager dans l’unité n° 2 du Département Power Design précise, “Nous avons vérifié les résultats lors de simulations informatiques, et également confirmé ces résultats en les testant, moteur après moteur. Nous utilisons quelques fois tous les bancs d’essai pour tester trois ou quatre moteurs simultanément pendant 500 à 1 000 heures. Le temps était alors ce dont nous avions le plus besoin.”
Le BOXER DIESEL adopte une plate-forme de bloc cylindres semi-fermée pour améliorer la rigidité autour des joints de culasse, en utilisant la plate-forme précédemment utilisée sur le moteur essence turbocompressé Subaru EJ20.
Afin de combiner rigidité et fiabilité du BOXER DIESEL, des améliorations ont été effectuées au niveau des processus de fabrication. Sur la chaîne d’assemblage de l’usine Oizumi, la qualité est scrupuleusement contrôlée. Par exemple, les fuites d’huile sont traquées en injectant un liquide fluorescent dans le moteur et en appliquant la pression sur la ligne de carburant. Le contrôle des couples de serrage des boulons est effectué, accompagné d’une méthode complémentaire, c’est-à-dire en resserrant des boulons d’un certain angle afin d’assurer la précision dans le processus de serrage.
Le système d’injection de carburant à rampe commune est utilisé sur le BOXER DIESEL. En règle générale, les moteurs Diesel comportent une très haute pression d’injection, aux alentours de 1 800 bars, ce qui est 600 fois plus important que sur les moteurs essence. Ce niveau de pression équivaut à un doigt qui supporterait le poids d’un éléphant de 5 tonnes. Par conséquent, pas même une rayure, une bosse ou toute autre contamination ne peut être introduite dans la chambre de combustion à chaque étape de son assemblage. La plus grande attention est portée au système d’injection de carburant sur les lignes d’assemblage du BOXER DIESEL.
Le BOXER DIESEL comporte un bloc cylindres encore plus compact que sur un moteur BOXER essence équivalent, grâce à des tests rigoureux, des analyses et de nombreuses améliorations apportées au niveau du design par les ingénieurs Subaru. Mais les ingénieurs n’ont jamais fait de compromis et ont fermement poursuivi leur but de créer un moteur léger permettant la performance de conduite idéale d’un véhicule diesel Subaru.
Le développement de ce moteur BOXER DIESEL rigide et renforcé a accru les caractéristiques du moteur BOXER, comme son bas niveau de vibrations. En diminuant au maximum son inertie et en réduisant les frottements internes, le BOXER DIESEL est parvenu à prouver des accélérations douces et une exceptionnelle économie de carburant.
