El primer reto en el desarrollo del BOXER DIESEL consistió en acortar el diámetro y alargar la carrera. Los motores de gasolina horizontalmente opuestos acortan la carrera y alargan el diámetro al aumentar el desplazamiento del motor. Pero, en el caso del BOXER DIESEL, su cámara de combustión debe ser compacta para optimizar la combustión. Para incrementar el desplazamiento del motor, el diámetro debe ser pequeño y la carrera, más larga; sin embargo, un alargamiento de la carrera supone un aumento de la anchura del motor, lo cual hace imposible su encaje en el compartimento del motor.
El primer modelo de prueba del BOXER DIESEL fue un motor de desplazamiento de 1,3 litros, que se amplió posteriormente a 1,7 litros tras numerosas mejoras, incluyendo la colocación del inyector en la culata en ángulo. El reto consistía en desarrollar un modelo de 2 litros, puesto que Subaru deseaba abrirse camino en el popular mercado de motores diesel de 2 litros en Europa. De hecho, el 80% de los automóviles diesel está equipado con modelos de 2 litros.
Un avance fundamental se produjo tras revisar el proceso de fabricación del motor de gasolina boxer. Normalmente, el pistón se inserta a través de un agujero de servicio en el bloque de cilindros y se conecta dentro del bloque. Sin embargo, al montar el BOXER DIESEL, el pistón y la biela se insertan conjuntamente dentro del motor, colocándose posteriormente la tapa. Este montaje elimina el agujero de servicio por completo. El diseño de una biela más corta insertada en un determinado ángulo también se observa en el motor EZ de 3,6 litros y 6 cilindros del modelo Tribeca, que permite una carrera óptima con una anchura limitada del motor.
Para introducir la anchura del BOXER DIESEL en un espacio limitado, su culata fue diseñada para que fuera 17 mm. más fina que la del motor boxer de gasolina, garantizando simultáneamente la rigidez de la cámara de combustión. Los puertos de entrada y salida están dispuestos casi horizontalmente, pero se les ha dado una forma que permita generar un movimiento circular de aire en su interior. El inyector, que está posicionado en un ángulo de casi 90 grados respecto al cilindro, tiene entre 40 y 50 mm. menos que el utilizado en un motor diesel en línea convencional de 2 litros, para poder introducirlo perfectamente en la culata. El BOXER DIESEL tiene unas dimensiones de diámetro y carrera de 86 mm. x 86 mm., logradas optimizando la forma de su cámara de combustión y la rigidez de los pistones.
El BOXER DIESEL es revolucionario porque supone dejar atrás el concepto común de motor diesel grande y pesado. Ha eliminado los refuerzos necesarios para soportar una alta presión de combustión y no requiere ejes de compensación para reducir la vibración. En palabras de Maeda: “Nuestro objetivo desde el principio fue aprovechar la configuración del motor boxer y crear un BOXER DIESEL compacto y ligero. Al montarse un motor pesado, el peso recae en la parte delantera de coche, afectando a su manejo. Uno de los retos de este nuevo avance era conseguir que el BOXER DIESEL fuera todavía más compacto que el motor de gasolina boxer”.
El BOXER DIESEL es casi tan ancho como un motor boxer equivalente de gasolina, pese al alargamiento de su carrera, que es 19 mm. más larga que la del motor de gasolina. Su longitud es 61.3 mm. inferior. Su grado de compactación es revolucionario, como puede observar fácilmente dentro del compartimento del motor del modelo Legacy.
